10.913 שניות בלבד הפרידו בין ניצחון למקום השני במרוץ 24 השעות של לה מאן 2026. אחרי יממה שלמה של קרב צמוד, תקלות, אסטרטגיות משתנות ועבודה מפרכת - TOYOTA RACING חתמה את המרוץ עם ניצחון שישי במעמד האגדי, שתי מכוניות על הפודיום ויתרון משמעותי באליפות העולם במרוצי סיבולת.
TOYOTA RACING כובשת את הפודיום במרוץ לה מאן
24 שעות, 381 הקפות וניצחון אחד גדול
קרב של 24 שעות
המהדורה ה-94 של מרוץ 24 השעות של לה מאן, הסבב השלישי בעונת 2026 של אליפות העולם במרוצי סיבולת של FIA, סיפקה את אחד הקרבות הצמודים והבלתי צפויים שנראו בשנים האחרונות בקטגוריית Hypercar. מול קהל של 350,105 אוהדים, שתי מכוניות TR010 HYBRID של TOYOTA RACING ניהלו מרוץ שנבנה בהדרגה, עבר דרך רגעים מאתגרים והוכרע רק בשעות האחרונות.
את הניצחון השיגו מייק קונוויי, קאמוי קוביאשי וניק דה פריס במכונית מספר 7. עבור קונוויי וקוביאשי זהו ניצחון שני בלה מאן, אחרי הזכייה ב-2021, ועבור דה פריס מדובר בניצחון כללי ראשון במרוץ היוקרתי.
ניצחון של נחישות
נקודת הפתיחה של TOYOTA RACING לא הייתה פשוטה. אחרי זינוק ממקומות צנועים יחסית, בעקבות מקצה דירוג מאכזב, שתי המכוניות יצאו למרוץ עם אסטרטגיה התקפית: עצירות תדלוק מוקדמות מהיריבות וניצול של מסלול פנוי כדי לצבור זמן יקר.
מכונית מספר 7 התמודדה עם תקר כבר בשלב מוקדם, שהחזיר אותה לקרב צפוף במרכז הדבוקה. אבל דווקא משם החל סיפור החזרה. קצב עקבי ומהיר, בעיקר בשעות הבוקר, העלה אותה אל שלושת המקומות הראשונים כשנותרו שש שעות לסיום – ומשם הקרב רק הלך והתחזק. ניק דה פריס סיכם את התחושה מהקוקפיט במילים שממחישות את אופי המרוץ: "היו רגעים שבהם חשבתי שאנחנו מחוץ למאבק, אבל זה מוכיח שאסור לוותר. בסוף הכל התחבר, ואני אסיר תודה על העבודה של כל הצוות בדרך להישג הזה."
שתי מכוניות על הפודיום
גם מכונית מספר 8, עם סבסטיאן בואמי, ברנדון הארטלי וריו היראקאווה, הייתה חלק מרכזי מהדרמה. בזכות אסטרטגיית תדלוק שונה, היא הובילה בשלבים מוקדמים של המרוץ, אך נאלצה להתמודד בהמשך עם ירידה מהמסלול, עונש מעבר דרך רחבת הטיפולים ותיקון במערכת הבלמים.
למרות האתגרים, הצוות של מכונית מספר 8 לא ויתר. פחות משש שעות לסיום, כניסת מכונית בטיחות איפסה את הפערים ופתחה מחדש את המרוץ. משם התפתח קרב מרובע על ההובלה, שבו שתי המכוניות של טויוטה הפגינו מהירות, קור רוח וניהול מרוץ מדויק.
שלוש שעות לסיום, עקיפות נועזות של הארטלי ודה פריס העלו את TOYOTA RACING להובלה כפולה. מכונית מספר 7 הצליחה לפתוח פער בראש, בזמן שמכונית מספר 8 המשיכה להיאבק על המקום השני, אך נאלצה להחליף צמיגים בשעה האחרונה וסיימה במקום השלישי, 20.417 שניות בלבד מהמנצחת.
הכירו את ה-TR010 HYBRID
הניצחון במרוץ לה מאן העניק במה מרכזית גם ל-TR010 HYBRID, המכונית המעודכנת של קבוצת טויוטה לעונת 2026 בקטגוריית Hypercar. היא מבוססת על GR010 HYBRID, שהוצגה בשנת 2021 כמכונית Hypercar הראשונה באליפות WEC, ועברה לקראת העונה הנוכחית עדכונים במרכב הקדמי והאחורי.
בלב המכונית נמצאת מערכת הנעה היברידית למרוצים, הכוללת מנוע V6 טווין-טורבו בנפח 3.5 ליטר. יחידת ההנעה ההיברידית מפותחת ונבנית במרכז הטכני Higashi-Fuji ביפן, ולאחר מכן נשלחת לקלן בגרמניה, שם מתוכנן המרכב ומורכבת המכונית המלאה על ידי צוות בינלאומי. החיבור הזה בין הנדסה יפנית, עבודת פיתוח אירופית ושיתוף פעולה גלובלי הוא חלק מרכזי מהדרך שבה TOYOTA RACING מתמודדת עם אחת הזירות התחרותיות ביותר בעולם הרכב.
נקודות כפולות, יתרון בפסגה
בסיום, קאמוי קוביאשי, מנהל הקבוצה ואחד מנהגי רכב #7, שמר על קור רוח בחום של אחר-הצהריים והוביל את מכוניתו אל דגל השחמט. זמן קצר אחריו חצה סבסטיאן בואמי את הקו במכונית מספר 8, והשלים יום שבו TOYOTA RACING לא רק ניצחה, אלא גם הציבה את שתי המכוניות שלה על הפודיום.
עבור קוביאשי, הניצחון היה רגע מרגש במיוחד: "זה היה מאתגר מאוד עבורנו, אבל אף פעם לא ויתרנו. לרכב #7 היו הרבה מקומות שניים בלה מאן, וסוף סוף השגנו את הניצחון השני שלנו. חיכינו לניצחון הזה הרבה זמן, והתחושה מדהימה."
הניצחון הזה הוא גם הצהרה חשובה להמשך העונה. הניקוד הכפול שנצבר בלה מאן הגדיל את יתרונה של TOYOTA RACING באליפות היצרנים ל-36 נקודות, בעוד צוות רכב #7 עלה למקום הראשון בדירוג הנהגים.
לה מאן 2026 היה מרוץ של דיוק תחת לחץ: מהחלטות אסטרטגיות מוקדמות ועד עקיפות בשעות ההכרעה, מתקלות בלתי צפויות ועד שמירה על קצב לאורך יממה שלמה. עבור TOYOTA RACING, הניצחון הזה מחזק את מעמדה בעונת WEC ומסמן המשך ישיר לעבודה שמחברת בין טכנולוגיה היברידית, ניסיון מצטבר ועבודת צוות. האתגר הבא כבר מעבר לפינה: מרוץ 6 השעות של סאו פאולו באינטרלאגוס, שייערך ב-12 ביולי. אחרי ניצחון דרמטי בלה מאן ופודיום כפול, TOYOTA RACING תגיע אליו עם מומנטום חזק וברור – להמשיך להוביל ולהתקדם לעבר זכייה באליפות.
